Подъемные устройства, которые можно назвать прообразами современных лифтов, описываются еще древнеримскими авторами, жившими до нашей эры. Такие лифты, как колизейские, предназначенные для подъема на арену бойцов и зверей, приводились в движение мускульной силой рабов.

В те времена человек не знал других способов заставить подобный механизм работать, кроме силы своей или животных, в лучшем случае создавались механизмы, которые двигала вода или сложная система противовесов.

Ближе к нашему времени, когда были освоены силы пара, и человечество осознало все перспективы его применения, начали разрабатывать и применять лифты на паровой тяге – первый такой лифт заработал в 1800 году в угольной шахте в Америке. Затем был создан гидравлический лифт, но, даже будучи усовершенствованным, он все еще не годился для повсеместного использования.

Еще одним важным достижением в этой области стало изобретение стопора, делающего лифт гораздо более безопасным для пассажиров.

И, наконец, на смену паровой машине пришло электричество, гидравлические системы стали более компактными и мощными. И мы пользуемся лифтами в быту, даже не представляя, что бы делали без них.